Il fait étonnamment chaud en ce jour de février. Les champs sont encore recouverts de neige, mais les routes sont sèches et dégagées. La journée idéale, en somme, pour la première sortie à vélo de course de la saison. Cela ne vous intéresse pas, car vous pensez que faire du vélo de course est fatiguant et nécessite un équipement coûteux? Absolument pas. Le parcours présenté – empruntant exclusivement des routes goudronnées – convient aussi bien pour une demi-journée d’excursion en t-shirt et survêtement que pour une balade à vélo électrique.

Le point de départ est la ville de Berne. On démarre sur l’itinéraire 62 de SuisseMobile en direction de Schwarzenburg. Le fait de rouler à travers le trafic de l’agglomération de Köniz – malgré une allure de 30 kilomètres à l’heure sur la route principale – n’offre qu’un plaisir limité. La montée vers Schliern s’effectue, par conséquent, sur une piste cyclable séparée. Après un court tronçon sur la route principale en direction de Riggisberg, on poursuit sur l’itinéraire à vélo vers la gauche en montant jusqu’à Kühlewil. Peu avant Zimmerwald, je savoure la première petite descente: à gauche se dresse la station d’écoute du Service de renseignement de la Confédération, à droite je jette un premier regard sur le magnifique paysage alpin.

Entre Niedermuhlern et Riggisberg, je quitte l’itinéraire 62 et suit la route principale jusqu’à Riggisberg. J’atteins le Längenberg, une crête de 11 kilomètres de long qui s’étend à l’ouest de Kehrsatz jusqu’à Riggisberg le long de la vallée de la Gürbe, défi relevé!

Le second arrive sans attendre

Ceux qui aiment prendre le temps boivent un café ou mangent un petit morceau à Riggisberg. Pour les cyclistes amateurs de culture – et correctement vêtus –, je recommande la visite de la Fondation Abegg (ouverture de la saison le 28 avril), qui propose de passionnantes expositions sur la création artistique autour du textile.

Mais remontons en selle: au départ de Riggisberg, je poursuis sur la route principale en direction de Berne. Ceux qui souhaitent atteindre le Belpberg doivent impérativement prendre la bifurcation vers Thoune, sur le chemin à travers la forêt. Après la descente vertigineuse jusqu’à la Gürbe et une petite portion de plat, j’attaque l’ascension vers Kirchdorf et Gerzensee.

Ceux qui, après une chaude journée, aimeraient se baigner dans le lac de Gerzensee seront déçus: le lac est une réserve naturelle. Aucun chemin piéton ne permet d’accéder à la rive, seuls les habitants des communes avoisinantes peuvent utiliser les deux zones de baignade. Pour tous les autres, il existe une fontaine avec de l’eau fraîche à une centaine de mètres après l’ascension, en direction de Belpberg.

Prudence dans la descente

Sur le parcours par le Belpberg, deux options s’offrent à nous: prendre à gauche autour du point culminant en traversant Hostetten ou prendre à droite en passant devant les deux hameaux aux drôles de noms Vordere Chlapf et Hindere Chlapf. Je choisi la seconde – le dénivelé est réparti de manière plus régulière. La prudence s’impose lors de la descente vers Belp. Pas seulement parce qu’il s’agit de ma première sortie de la saison, mais surtout parce que le parcours est étroit et sans visibilité.

À partir de Belp, on emprunte des pistes cyclables pour rentrer à Berne. De retour à la maison, mon compteur affiche 50 kilomètres et près de 1000 mètres de dénivelé. À ceux qui souhaiteraient rallonger le parcours, je conseille, une fois à Gerzensee, de faire une boucle qui mène à Uetendorf (itinéraire de Belpberg 361). Ceux, en revanche, que le dénivelé rebute, peuvent tout simplement emprunter l’itinéraire 74 à travers la vallée de la Gürbe (pas totalement goudronné), à la place d’une des deux collines.